Depuis peu le Cemagref a changer de nom pour devenir Irstea.

Irstea (institut national de recherche en sciences et technologies pour l’environnement et l’agriculture), est un établissement public à caractère scientifique et technologique (EPST), placé sous la double tutelle du ministère en charge de la recherche et du ministère en charge de l’Agriculture et titulaire d’une convention avec le Ministère en charge de l’Ecologie, co-signataire de son décret constitutif. Ce décret, datant de 1981, vient d’être révisé en 2011.

Irstea, nouveau nom du Cemagref, a construit au fil des ans une approche pluridisciplinaire et systémique sur trois domaines – l’eau, les écotechnologies et les territoires – qui fait aujourd’hui toute sa force et son originalité. L’institut s’affirme ainsi comme le fer de lance de la recherche environnementale dans l’appui aux politiques publiques. Cela nous a conduit en 2010 à devenir le porte-parole de la recherche environnementale lors de la création d’AllEnvi, l’alliance nationale de recherche pour l’environnement, dont l’enjeu est de donner sa place à la recherche dans le débat public sur les défis environnementaux. Irstea en assure la présidence pour les deux premières années.

Les principales missions d’Irstea

• Entreprendre, réaliser, coordonner et soutenir, à moyen et long terme, à son initiative ou à la demande de l’Etat, tous travaux de recherche scientifique et technologique dans les domaines de l’aménagement et de la gestion durables des territoires, en particulier agricoles et naturels, et de leurs ressources.

Ces travaux de recherche portent notamment sur :

• Le traitement des interactions entre les milieux naturels, les zones agricoles et urbaines ;
• La gestion de la ressource en eau, l’amélioration de la qualité des eaux et des milieux aquatiques autres que marins ;
• La prévention, la prévision et l’atténuation des risques liés à la pollution des écosystèmes, au cycle de l’eau et à la sécurité des ouvrages hydrauliques;
• La gestion et la valorisation des ressources naturelles et de la biodiversité aquatique et forestière ;
• La connaissance de l’environnement par l’observation dans ses domaines de compétence;
• La conception et le développement de procédés et technologies liés en particulier au traitement des déchets et rejets, aux activités agricoles, forestières et agroalimentaires, et à l’aménagement des territoires ;
• Produire et mobiliser, à partir des résultats de ses travaux, les connaissances scientifiques et technologiques nécessaires aux politiques publiques et de promouvoir la normalisation ;
• Conduire des expertises scientifiques et techniques ;
• Contribuer, dans les conditions déterminées par le code de la recherche, à la valorisation des résultats de ses travaux ;
• Favoriser la publication de tous travaux et études liés à ses activités et de contribuer à la diffusion des connaissances scientifiques et techniques ;
• Apporter son concours à l’enseignement supérieur et à la formation à la recherche et par la recherche dans ses domaines de compétences.

Domaines d’activité

Irstea bénéficie d’une double culture de chercheurs et d’ingénieurs (issus majoritairement du corps des IPEF – Ingénieurs des Ponts et des eaux et forêts)  qui abordent les questions environnementales sous trois angles : celui de la recherche, celui de l’innovation et celui de l’expertise. Étudiant les écosystèmes à l’échelle du territoire, ils apportent les connaissances théoriques indispensables à la compréhension des écosystèmes, oeuvrent à l’élaboration de solutions visant à réduire les impacts de l’activité humaine sur l’environnement, et rendent des expertises sur les politiques publiques à la demande des décideurs.

Les chercheurs, ingénieurs et techniciens d’Irstea possèdent  un leadership scientifique et technologique reconnu dans les domaines suivants :

• la surveillance des milieux aquatiques continentaux : écotoxicologie, ressources en eau, usages de l’eau ;
• les risques naturels (inondations, avalanches, feux de forêt,…) et environnementaux (exposition des opérateurs, pollutions diffuses, ruptures d’ouvrages hydrauliques,…) ;
• L’aménagement du territoire : télédétection et information spatiale, paysage, biodiversité (forêt, trame verte et bleue,…), services écosystémiques ;
• Le développement local : leviers du développement, organisation et systèmes d’acteurs, conflits d’usages.

Diffusion des connaissances et formation par la recherche

Irstea apporte sa contribution au débat public sur ses domaines de compétences par la diffusion des résultats scientifiques et technologiques sous les formes les plus variées ( publications, brevets, rapports d’experts,…). Il veille à vulgariser les connaissances  auprès d’un large public par des actions de communication adaptées.
L’institut contribue fortement à la formation par la recherche en accueillant chaque année des doctorants et des post-doctorants en lien avec les Ecoles doctorales des Universités, et à travers les heures d’enseignement que ses scientifiques dispensent au sein des établissements d’enseignement supérieur.